虽然麻将起源于中国,但是麻将机却是诞生于日本。最早的时候盛行单口机,直到后来的四口机,时至今日,超薄机占用了主要的市场。其他的还有八口机、钢琴机、折叠机。但是不论是哪种麻将机,麻将机原理都是大同小异的。每一块麻将背后都贴有磁条或者有磁性的物质。牌随着一个倾斜的圆盘转动,牌上升到一定的高度时,被洗牌桶吸住,随着磁圈旋转,直到到达输送槽。在机头堆成墩子,以此类推,将所有的牌都堆好,放在四面。玩家手动按下按钮,牌就能送出,整齐的放在台面上,供玩家使用。玩家玩完这一局,手动操作,将麻将全部推入麻将机内,再重复以上的过程,就能再进行洗牌。麻将机中,掷骰子也是自动的,只需要按下按钮,就可以操作。骰子按钮一共有四个,四个玩家手边都有一个。